余淼杰:2016供给侧改革元年——去产能活商贸 供需双管拉经济
日前坊间对中国经济似乎多为看空。最主要有两个根据。一是中国经济增速创新低。去年经济增速不足7%,二是中国外贸也创新低,去年中国进出口总额只有四万亿美元多,比前年不增反降。这是自2008年世界金融危机以来的中国外贸首次负增长。两者加在一起,也难怪许多人都在嘀咕:中国经济增长的大旗到底能打多久?
对于中国增速放慢这点,倒也无需多虑。经济盘子大了,每年哪怕同样量度的经济增长,增长速度就会降下来。道理很简单,同样的分子,分母大了,分数自然就小了。就笔者所知,经济学界没有任何站住脚的严肃学术研究证明中国经济增长需要8%,才是正常的增速。8%只是一种来自上世纪九十年代的一个思维惯性数字。当然,7%也不是底线,事实上,如果美国经济能保持能有4%的增速,那奥巴马总统会马上被认为是美国历史上最治国有方的总统之一了。
那么,什么是中国经济增速的底线?答案是,没有一个绝对的数字。只有中国能比美欧日经济增速高出1-2个百分点,那就够了。关键是要保住世界经济火车头的位子,相对增速比绝对数字重要得多。
不过,也不能说对中国经济前途的担心都是杞人忧天。这不,如何解释中国去年外贸的全面下滑?出口下降2%,而进口下降得更厉害,有7%左右。可能不能简单地归因于外需疲软。都受前几年全球金融危机的拖累,难道前年外需就不疲软?没有直接证据说明世界经济去年比前年更差。所以,问题应该还是出在中国经济本身。
那么,问题到底出在哪呢?
首先应是中国出口产品的比较优势下降。企业能做国际贸易,无非靠两点:要么有成本优势,价格够低;要么产品质量比别人好。中国的大部分产品,跟日本德国的比起来,平心而论,是看不出有质量优势的。要跟别人竞争,主要还得靠价格优势。
但过去十年,农村劳力不再是无限供给,中国工资的上涨已是不争之实。做个简单国际比较,中国目前的蓝领工资水平已接近于墨西哥,差不多是越南的两倍,埃塞俄比亚的八倍。更不利的是,越南最近加入了泛太平洋贸易协议(TPP),与中国的传统贸易伙伴已实现了零关税。这自然会蚕食掉中国部分的贸易份额,特别是劳力密集型产品的出口市场。
进口的下降则说明两个问题。首先,通过增加消费拉动中国经济的方式并不可行。理由很简单,如果经济不好,老百姓没钱可赚,哪来的收入拉动消费?国内消费疲软了,国内的产品都消化不了,又何需进口最终消费品?再从上下游产业链来看,如果投资疲软,上游的原材料如钢筋水泥自然无法消化,一方面造成产能过剩,另一方面则也无需进口相关资本品。两者加在一起,进口自然就掉下来了。
既然中国再无明显的劳力比较优势,那么拼国外市场就只能靠提升产品质量一条路了。但这条路知易行难。提升产品质量只有靠提升企业的全要素生产率了。提升企业的全要素生产率是当前中国供给侧改革的重中之重。
企业全要素生产率的提升的核心则是生产技术的改进和创新。问题是,技术进步是个长期积累的过程,难以在短期内迅速提升。欲速则不达。靠技术进步靠产品创新来解决当前中国经济所面临的挑战,长期方向是对的,但远水解不了近火。
所以,拉动当前中国经济的,还需去产能活商贸,供需双管齐下拉经济。
第一,在供方,如减库存去产能,降低企业成本短期有望见效,可以明显地提升企业全要素生产率,改善企业经营绩效,是比较靠谱的方案。当然,我们首先得弄清楚过剩产能又是怎么来的?除了地方政府过度竞争造成的企业大量过度生产,另外一个原因自然是国内外市场无法消化。
在想方法解决过剩产能之前,还应该先摸清中国的过剩产能到底有多严重。目前最厉害的六大产能过剩产业分别是钢铁、电解铝、水泥、炼油、平板玻璃以及纸板行业。这六大行业的平均产能利用率在七成左右,换言之,有三成库存。
怎么减库存去产能?除了应有的整顿相关各行业措施外,为过剩产能找卖家应是上上策。目前的“一带一路一行”就是最好的方案。特别是陆上丝绸之路的中亚国家,本来就正在想方设法地改善基础设施。想修路,钢筋水泥跑不了。所以,如果政府搭台,企业主导,这出戏都有得看。邻国手头紧?也没关系,亚投行可以贷款融资。这是中国与中亚国家典型的双赢互利。何乐而不为?
也有质疑的声音。其一,目前亚投行资金规模有限,可能满足不了中亚各国大额需求。其二,中亚国家地缘政治复杂,并不见得各国都会买账,跟中国合作。
笔者以为这都是多虑。第一,虽然目前亚投行注资不多,但别忘了中国腰包的三万多亿美元储备。此时此刻,我们还真不差钱,该出手时会出手的。第二,中国成能消化与国外基建投资,是姜太公钓鱼,愿者上钩。只是,机会总是会给有准备的人。个人如何,国家亦然。
第二, 在需求方,改革则应重在活商贸。破除国内地区壁垒自是不需多言。窃以为,当务之急还在于拓宽国际市场。积极参与TPP谈判。
加入世贸组织之后,中国的国际市场大为拓宽是个不争之实。但如今TPP正式生效,如果中国没有积极参与谈判,成为成员国。至少会在两个方面不利:一是欧美传统出口市场被其他TPP区内劳力密集型国家蚕食。更为重要的是,因为TPP采用原产地原则。因为中国不是TPP协议国家,那么TPP协议国家从中国购买原材料或中间就不能免关税,这势必会大大减少其他国家对中国产品的进口。换言之,中国的最终品和中间品出口都是深受其累。
一句话,新年伊始,中国如能去产能活商贸,供需双管齐下拉动经济,则高度全球化、竞争白热化的今天,仍可以闲庭信步,风景这边独好。
(余淼杰 北京大学国家发展研究院经济学教授 海外网专栏作者)
文章来源:人民日报海外网